吹雪や台風などで外部との交流が物理的に絶たれることにより、容疑者が限定される中での殺人劇が、いわゆる「クローズド・サークル」「嵐の山荘」と呼ばれるものです。本書においては、南北アイルランド問題による政治的葛藤から、殺人事件が起きた山荘の泊まり客がその場を離れるわけにはいかなくなるという、心理的に外界から隔絶された舞台。偶然にその地を訪れた者たちが、少しずつ事件の真相を焙り出していくロジックの応酬…、本書の大部分を占めるディスカッション。可能性を一つ一つ検討していくと、どうしても犯人の存在のおぼろげな像しか浮かばない。意外な犯人と、その動機。石持氏のミステリは、どうも…、独創的と呼ぶと言葉に過ぎる感があるのだけれど、奇抜なアイデアで読者の常識の範疇というか、思惑を突き抜けるきらいがあって、真相を知ったときに受ける衝撃はなかなか。
読む人によっては、登場人物の描写が幾分薄いものになっていることに不満を覚えそうなのですが、これはある程度は…、仕方ないのかな、と思うのですけれどね（
殺し屋「ブッシュミルズ」の正体を始め、本書の人物の多くが、身分や過去を隠す嘘を抱えて登場するため）。本書における「犯人探し」は、殺人犯人が誰なのか、であると同時に、殺し屋「ブッシュミルズ」が誰なのか、というところにも注目が置かれるところです。それゆえに読者の疑念の視線は登場人物全てに等しく注がれるため、無意識のミスリーディングが派生する。探偵役を担う日本人学者のフジはその存在を知らずに事件の推理を進めることになるのですが、最終的にはその正体にまで肉薄する。本人はこじつけだと言ってはばからないのですが、更に明かされる「舞台裏の役者の存在」まで出てくると、ミステリ読みとしては笑みを隠さずにはいられません。とかく、後から思えば全編に渡り伏線が張られていました。
本としてのヴォリュームはあっさりとしていて物足りないくらいなのですが、その分、みっちりと詰め込まれたロジック主体のミステリとなっています。
石持 浅海著
光文社 (2004.9)
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「アイルランドの薔薇」石持浅海、読了。（☆☆☆☆）
